Les tout premiers schémas de bougies ont fait leur apparition à la fin des années 1800 tandis que la conception de base des bougies utilisées dans les véhicules actuels remonte à environ 1902; elle n’a que peu évolué depuis 110 ans.
LES PRINCIPES DE BASE – Les bougies du moteur à essence de votre véhicule (les moteurs diesel n’ont pas de bougie) sont en fait des conducteurs haute tension qui servent à émettre de petites décharges électriques – jusqu’à 40 000 volts ou plus – pour enflammer le mélange aircarburant dans chaque cylindre. Une fois généré par une bobine d’allumage, l’arc électrique traverse l’écartement situé à la base de la bougie, tout comme un arc électrique provoqué par un éclair traverse le sol.
DES FAITS ÉTONNANTS – La structure de base d’une bougie est relativement simple. Il s’agit essentiellement d’une électrode isolée, capable néanmoins de supporter une chaleur et une pression intenses. Lorsque le moteur ne tourne qu’à 1 000 tours par minute, chaque bougie émet des décharges d’électricité 250 fois par minute. Par contre, lorsque vous circulez sur route et que le moteur tourne à 2 500 tours par minute, chaque bougie émet une décharge 625 fois par minute, soit 2 500 étincelles par minute dans un moteur à quatre cylindres et 5 000 étincelles dans un V8. Un véritable feu d’artifice à l’échelle de votre moteur!
CE QUE VOUS DEVEZ SAVOIR – Chaque bougie est soumise à la chaleur et à une pression qui provoquent son usure. Les bougies perdent progressivement de leur capacité à générer la même décharge d’électricité que lorsqu’elles étaient neuves. Cela peut occasionner une perte de puissance et réduire l’autonomie. D’autres problèmes du moteur peuvent également influer sur la performance des bougies. Si le kilométrage de votre véhicule est élevé, faites inspecter les bougies pour les remplacer si besoin est.